宇宙間存在著兩個世界，一個是看得見的外在物質世界，一個是看不見的內在精神世界。長久以來，身為文明象徵的人類都在追求著外表與內在的相符。但事實上，看得見的外在並不容易與看不見的內在相符。就像是橫掃歐亞大陸的蒙古帝國，在文化成就上比不上弱小的宋朝一樣。弱小的宋朝在外在建設上也比不上蒙古帝國的多樣。並不是每個朝代都能像大唐帝國那樣，能夠海納百川，達到文治武功都傑出的境界。
關於外表與內在，大多人都認為內在比較重要，因為如果空有外表，那不過是「金玉其外、敗絮其內」而已。就像是徒有外表的球員，如果沒有精湛的球技，馬上就會被嚴酷的世界所淘汰；空有外表的影歌星，如果沒有歌喉或演技，也不過是個舞台上的花瓶而已。然而，我們卻也看到現今社會上的種種現象，讓人感受到現代人對外在的重視，像是化妝打扮，甚至去動刀整形。也有句話說：「人要衣裝，佛要金裝」。都可以看出外在並不是那麼不重要。那麼到底該重視外表？還是內在呢？
子曰：「質勝文則野，文勝質則史。文質彬彬，然後君子。」由此可見，外表與內在缺一不可，唯有達到表裡如一，才是儒家所稱羨的君子。外表，是人與人相處的第一印象，求職應徵時，如果打扮邋遢，是很難得到賞識的。除非，打扮邋遢是你想留下特殊印象的方法。正常來說，外表決定了對方是否願意與你繼續談下去的關鍵。然而，如果要談的長久，關鍵則是內涵，如果還無內涵，即使空有外表，也無法吸引人繼續打交道下去。可見，外表與內涵是同等重要。空有內涵，沒有外表，終其一生只能等待名主賞識；只有外表，沒有內涵，則如曇花一現，無法長久。所以，外表與內涵缺一不可，也許兩者的重要性因人而異，但也不能偏廢其一。
表裡如一，是理想。外表與內涵要一樣，確實不容易達到，對大部分人而言，即使有所差距，也不會差太多。如果像王莽那樣，表面上彬彬有禮，內心卻想著篡奪王朝，如此的偽君子則是少見，更不值得我們效法。而不重視表面，空有內涵者，歷史上寥寥無幾，像是魏晉南北朝的王猛，聊天時身上還會跳出蝨子，如果不是前秦君王符堅的慧眼，怎麼看出這樣的英雄人物？相較於王莽或是王猛這種例外，平凡的我們，也許無法表裡完全如一，也只能往這個目標邁進。因為外表與內在，確實是缺一不可的。
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